孕激素是排卵後黃體產生，黃體分泌孕激素，如果當月未懷孕，正常黃體能維持14天左右，然後萎縮，激素減少，子宮內膜失去激素支撐，脫落而形成月經。所以對於排卵障礙的患者，月經不規律，體內需要補充孕激素，模擬生理激素作用，使子宮內膜週期性脫落，從而保護子宮，避免內膜過度增生髮生內膜病變。
常用的孕激素製劑有天然或接近天然的孕激素，如微粒化黃體酮(黃體酮膠囊)、地屈孕酮，還有人工合成的孕激素，如炔諾酮、甲羥孕酮等，以及以孕激素活性為主的複方短效口服避孕藥等。這些合成的孕激素用量少，作用大，稱為高效孕激素，但引起血栓的可能性也大。