試管嬰兒其實是體外受精胚胎移植術的簡稱，此類技術包括從不孕症女性體內取出卵細胞，在體外與精子受精後培養至早期胚胎，然後植回女性的子宮，使其繼續生長發育。常規的體外受精胚胎移植術又叫第一代試管嬰兒技術，主要適用於各種女方因素導致的配子運輸障礙，比如輸卵管因素性不孕、排卵障礙性不孕、子宮內膜異位症性不孕，還有男方的少弱精子症、不明原因不育和免疫性不育。
第二代試管嬰兒技術又叫卵細胞胞質內單精子注射，是在體外直接將精子注入卵母細胞細胞質內受精。第二代試管嬰兒技術並不是比第一代試管嬰兒技術先進，而是它主要適用於嚴重的少弱畸形精子症、梗阻性無精症、免疫性不育，還有常規的體外受精失敗，需行植入前胚胎遺傳學檢查的患者。第三代試管嬰兒技術又叫植入前胚胎遺傳學診斷，主要是在胚胎髮育早期取出部分細胞進行活檢，進行特定的遺傳學性狀檢測。