更年期，也就是指從月經週期發生明顯的變化到絕經的時間。在這段時間裡，由於卵巢儲存的卵泡數量和質量的明顯下降，垂體促性腺激素的分泌雖然增加，但是卵泡對激素的反應降低或者喪失了反應，導致排卵的頻率減慢，甚至永遠的停止排卵。最後因為卵泡不再發育，也不能合成女性平時需要的雌激素和孕激素，會帶來月經改變，血管收縮功能，比如潮熱、出汗、精神神經症狀以及心血管系統的症狀等等，嚴重的還會影響婦女的生活質量。
因為個體差異不同，每個人的表現形式以及嚴重程度都各有不同，最常出現的變化就是月經的改變。包括月經週期延長、月經量減以及閉經，都是卵巢功能衰退的最顯著的表現。血管收縮功能的改變也是典型的圍絕經期症狀，大約75%-85%的圍絕經期女性都會出現的症狀，表現為潮熱、出汗。除此之外，還有夜間影響睡眠、記憶力下降、注意力不集中、焦慮、疲乏、易激惹、抑鬱等等的表現。除此之外，還有骨質疏鬆的症狀、精神神經症狀以及心血管的症狀，遠期還會出現遠期併發症，比如泌尿生殖道的萎縮、皮膚萎縮、老年人痴呆等等疾病。