小兒白血病是一個潛伏期很長，需要很長時間才能表現出來的一個疾病。在這個演化過程中，首先會出現不明原因的發燒，反覆檢查不出原因，發燒會持續數週、數個月甚至數年。在這個過程中，可能伴有不規律的、不定位的出血表現，比如鼻子出血，尿道出血，便血，或者是皮膚的出血點、瘀斑反覆出現。數個月之後會出現貧血的表現，面色蒼白，食慾不振。可發現肝臟和脾臟以及周身淺表淋巴結增大，伴有壓痛。有的可以有骨頭的壓痛。