直腸癌早期的症狀主要有：便血，粘液血便或者膿血便，也可以為單純血便，血一般為暗紅色，非鮮紅色血液，便血時好時壞，時輕時重。其次，有大便次數增多，裡急後重感，肛門下墜感，便不淨，大便習慣改變，便秘，腹瀉都可以發生。主要注意與痔瘡鑑別，痔瘡一般便血均為鮮紅色，外痔一般肛門口外邊會有腫物突出，經常有肛門瘙癢感。