心包積液最突出的症狀是出現血壓的下降，因為心包大量積液，患者的心臟舒張功能受限，心臟不能有效舒張則可導致迴心血量減少。心臟發生收縮時僅能泵出少許血液，所以會引起血壓的大幅度下降，患者可出現周身乏力，頭暈等症狀。另外也因為心臟舒張受限，會導致體靜脈壓增高，可能會出現頸靜脈的怒張，以及體循環的淤血等情況。大量心包積液的患者在心臟聽診時心音比較弱，這也是突出症狀之一。