在症狀上開始慢性咽炎可能都會有咽喉不適感，比如咽乾、咽異物感等這些情況。喉癌早期表現有的時候會有聲音嘶啞，還有的喉癌也會有咽異物感、有痰，有時候會有咳嗽等。所以在早期的時候從症狀學角度來說，有的時候比較難區分，要根據症狀。
除非喉癌長在聲帶上，很早期會表現為聲音嘶啞，這樣就比較容易跟慢性咽炎相區別。所以，一般如果慢性咽炎出現了咽異物感、不舒服的這些症狀，用治療咽炎的藥物效果不好，症狀在兩週之內不緩解，一定要到醫院就診，通過喉鏡的檢查能夠明確診斷，再進行治療。