急性咽炎是咽粘膜粘膜下組織的急性炎症，多累及咽部的淋巴組織。一般發病較急，先有咽部乾燥，灼熱感，然後出現明顯的咽痛，吞嚥時加重，咽側索受累時疼痛可放射至耳部。一般全身症狀較輕，可有發熱，頭痛，食慾不振，四肢痠痛等全身症狀。檢查時可見口咽部粘膜呈急性瀰漫性的充血腫脹，咽後壁的淋巴濾泡隆起，表面可見黃色的滲出，懸雍垂和軟顎水腫，下頜淋巴結腫大。