患者出現急性咽炎情況時，會出現急性發作的咽乾、咽痛、咽部灼熱感等症狀。炎症程度嚴重時，可能會導致吞嚥和進食困難的狀況，部分患者還可能會出現畏寒、發熱、全身無力等症狀。
檢查時可以發現患者咽部黏膜急性充血，甚至有腫脹的表現，部分患者還可能存在膿性分泌物附著於咽部黏膜表面，兩側的咽側索淋巴結也常常會出現充血、腫脹表現。