滑膜炎不等於類風溼病，但是類風溼性關節炎一般有滑膜炎的存在。滑膜炎可以繼發於膝關節的多種疾病，像膝關節的腫瘤、膝關節的感染或者膝關節其他無菌性炎症，都可以有滑膜炎的存在，像骨性關節炎、風溼性關節炎、類風溼關節炎、痛風性關節炎等，都可有滑膜炎的存在。
發生了類風溼性關節炎以後，一般滑膜炎的症狀比較明顯，有明顯的滑膜充血、水腫，甚至有滑膜的增厚，類風溼病出現關節軟骨的破壞，主要是因為滑膜的增生髮生了血管翳，阻止軟骨攝取滑液中的營養物質，所以滑膜炎不是類風溼病，但是類風溼病會有滑膜炎的存在。