一部分肺結核不治療可以自愈，如原發性肺結核。還有少部分結核性胸膜炎的患者，也可以自愈。但是大部分肺結核患者如果不正規治療病情會加重，患者的發熱、咯血、咳痰的症狀會加重，同時影像學也會增加，甚至可以累及其它部位導致其它部位的結核，如骨結核、腎結核、腸結核，甚至合併結核性腦膜炎，同時也容易出現耐藥性肺結核，所以診斷肺結核之後要正規治療。
原發性肺結核多見於兒童、青少年，患者的症狀非常輕，也可以沒有症狀。多數患者可以吸收得比較快，不留下任何痕跡。也見於浸潤型肺結核，輕型浸潤型肺結核症狀少而輕，多發生在肺尖和鎖骨下，痰結核菌為陰性，多數患者在體檢時發現肺部影像學形成斑索影或者是鈣化影。