甲肝就是甲型病毒性肝炎的簡稱，是由甲型肝炎病毒感染人體引起的以肝臟炎症病變為主的傳染病。甲型肝炎患者和無症狀感染者是傳染原，甲型肝炎患者僅從糞便中排出病原體，血液中病毒主要出現在黃疸發生前14-21天，在此期患者的血液有傳染性。有報道通過輸血傳播，但甲肝病毒主要由糞-口途徑傳播，糞便汙染飲用水源、食物、蔬菜、餐具等，可引起流行，水源或食物汙染可導致暴發流行。如1988年上海爆發甲型肝炎流行，4個月內發生31萬例，是由使用被糞便汙染後未煮熟的毛蚶引起。日常生活接觸多為散發性病例，輸血後甲型肝炎極罕見，人群為注射甲肝疫苗者，對甲肝病毒普遍易感，患過甲型肝炎或感染過甲型肝炎病毒的人，可以獲得持久的免疫力。