如果檢測甲肝IgM抗體弱陽性，說明患者此時可能是具有傳染性，最好隔離和防護。甲肝IgM抗體陽性基本可明確診斷甲型肝炎，且考慮為新近感染，此時是具有傳染性的。甲肝IgM抗體從初始感染階段出現症狀時可檢出，一般持續約四個月，個別可超過一年。甲肝的傳染源主要是急性患者和隱性感染者，尤其是隱性感染者的數量遠遠高於患者，是最常見的傳染源。
甲肝病毒主要通過消化道經糞-口途徑進行傳播，糞便汙染的飲用水源、食物、蔬菜、餐具等可引起流行，尤其是水源和食物被汙染可導致暴發性流行，日常生活接觸多導致散發病例。輸血後甲性肝炎極為罕見，世界各地的人群不分年齡、種族和性別對甲肝病毒均易感。感染後以隱性感染狀態為主，痊癒後可獲得持久免疫力，甲肝疫苗是人體獲得主動免疫。