腦膜炎的症狀有發熱、煩躁不安、頭痛、噁心、嘔吐、抽搐、意識障礙，隨著病情的加重意識狀態會出現精神萎靡、嗜睡、昏睡、昏迷到深度昏迷，嬰兒有前囟張力增高、飽滿、頭圍增大，如出現腦疝會出現瞳孔不等大、呼吸不規則、意識障礙突然加重等。神經系統查體主要有腦膜刺激徵，即頸強直、Kerning徵、Brudzinski徵陽性。如果是腦膜炎雙球菌感染，患者皮膚常有淤點、瘀斑，甚至會出現休克。