腦萎縮是一種影像學表現，是指因衰老、腦部創傷、神經系統疾病感染等原因，導致腦細胞異常減少，腦組織發生萎縮的一種現象。在腦萎縮的早期主要是輕度認知障礙，容易忘事，遇事反應較前有所遲鈍。隨著病情的進展，輕度的腦萎縮認知功能障礙逐漸加重，如想不起家在何處、如何回家，做事丟三落四，說完就忘，穿衣變慢，與人交流經常忘記詞語等等情況，有時患者會出現情緒的變化。
腦萎縮的病理特徵是腦組織體積較正常縮小，常見的包括痴呆、認知智能減退、性格改變、記憶及行為障礙等症狀。本病難以治癒，治療原發病可延緩和控制病情的發展。需要強調的是腦萎縮並不是臨床診斷，而是影像學的診斷。