短暫性腦缺血發作（TIA）是由於一過性的血管痙攣，使原本就狹窄的血管完全堵塞而造成的。在痙攣解除後，血管血流恢復，症狀也會消失。在短暫性腦缺血發作時，由於缺血的部位不同，會出現不同的局灶性缺血的症狀。比如有的患者會出現短暫性的意識喪失，有的會出現肢體的偏癱，有的會出現感覺障礙。而延髓缺血的患者會出現吞嚥困難等症狀。