流感就是流行性感冒，是由流感病毒感染人體所導致的急性呼吸道傳染病，流感病毒主要包括甲型、乙型和丙型流感病毒三種，其中導致人體常見流感的是甲型和乙型流感病毒，這兩種病毒具有傳播速度快、致病性強、病死率高的特點，而且非常容易發生變異，尤其是甲型流感病毒，抗原變異十分頻繁，傳染性極強，容易引起大流行。
流感病毒主要經呼吸道飛沫進行傳播，也可通過直接接觸患者口鼻分泌物或間接接觸被病毒汙染的手、毛巾、衣物、餐具等日常用品進行傳播。人體對流感病毒普遍易感，感染後可以獲得對同型病毒的免疫力，但持續時間較短，而且各型和各型之間沒有交叉免疫，可反覆發病。