支氣管擴張的患者，通常以每天咳嗽咳大量膿性痰液為臨床特徵。支氣管擴張患者膿性痰液分層，通常是3層：第一層，也就是最上面的一層，通常是水與少量的黏液；中間層，可能是漿液層，包括一些蛋白、漿液；最下層，通常是壞死、脫落的細胞與沉渣等。支氣管擴張患者之所以每天有大量的膿性痰，通常與管壁結構性的損傷，導致囊性或柱狀的擴張，分泌物無法排出在局部蓄積後感染導致的。