間質性肺炎的臨床表現，最典型的有呼吸困難和乾咳，這兩個症狀都跟活動有關。隨著病情的加重，這兩個症狀也會有進行性的加重，比如原來有爬三樓出現乾咳和呼吸困難，隨著病情的加重，有可能爬二樓或者走平路也會出現乾咳和呼吸困難。
同時還有一些其它的症狀，比如如果合併感染，就會有發熱、咳痰的症狀，還有胸痛的症狀。如果是繼發的間質性肺炎，比如繼發於類風溼性關節炎，繼發於乾燥綜合徵等風溼免疫病的間質性肺炎，就會有相應的原發病的症狀，比如關節疼痛、口乾、鼻子幹、眼睛乾等症狀。因此間質性肺炎的表現也是多種多樣的，取決於是什麼原因引來的間質性肺炎。