慢性阻塞性肺疾病最常見的病因就是吸菸，可以出現在吸菸患者身上，也可能出現在長期吸二手菸的人身上。患者反覆的吸入菸草燃燒所產生的煙霧，內含很多有害的物質，反覆的氣道損傷會造成慢支，然後出現慢性阻塞性肺疾病。其它的原因最常見的是感染，有反覆氣道的炎症也會出現慢阻肺。然後與此對應的還有一些其它的原因，像大氣汙染、空氣的汙染、霧霾，空氣中的有毒、有害的顆粒對氣道的損害。最後還要注意職業粉塵，有些職業是反覆接觸有毒、有害的粉塵，也是慢阻肺的一個常見病因。