糖尿病前期症狀最典型的就是三多一少症狀，也就是多尿、多飲、多食、體重下降症狀。這是由於患者血糖水平過高，導致尿中葡萄糖濃度增加，再來滲透性利尿導致人體出現多尿、多飲。同時由於血糖高但是無法被利用，所以會存在流量不足，患者會出現多食而體重下降。
但是有些患者在前期的症狀並不是典型的三多一少，會有一些其它非特異性的症狀，如男性可以出現性功能的障礙，女性可以出現反反覆覆的尿路感染、陰道炎症。有些患者在糖尿病前期可以出現看東西的時候視物模糊，還有些患者僅僅會出現走路時雙下肢乏力等。所以建議要進行血糖的篩查，尤其是有糖尿病家族史的人群，要常規進行空腹血糖和餐後2h血糖的篩查。