甲狀腺炎是由於各種原因導致的一類累及甲狀腺的異質性疾病，甲狀腺炎的病因不同，臨床表現以及預後差異較大。甲狀腺功能可以表現為正常、可以亢進、可以減退，有時在病程中三種功能異常均可以發生，部分患者最終可以發展為永久性甲減。甲狀腺炎根據病程可以分為急性化膿性甲狀腺炎、亞急性甲狀腺炎和慢性甲狀腺炎。根據病因又可以分為感染性、自身免疫性和放射性甲狀腺炎等等。其中慢性自身免疫性甲狀腺炎最為常見，又可以分為橋本甲狀腺炎、萎縮性甲狀腺炎、無痛性甲狀腺炎以及產後甲狀腺炎等等。