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胸部主動脈硬化是全身動脈硬化的一部分，動脈硬化主要是血液內的代謝產物在血管壁上沉積，從而形成斑塊，最後出現動脈硬化。如果沉積在胸主動脈較多，稱為胸部主動脈化；如果出現胸部主動脈硬化，可能全身已經發生動脈硬 化，這時要及時進行處理。
主動脈和冠狀動脈硬化常常在做胸部CT時發現，動脈硬化是比較常見的病理過程，通常與年齡、高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸有很大關係。如果經過CT平掃，發現了主動脈和冠狀動脈硬化，需要注意是否有危險因素，另外硬化對血管管腔有沒有嚴重影響，此外也需要評估，除了能看到的層面，其他部位是否有動脈硬化存在，程度的高低如何。
正常動脈有一定的彈性、韌性，當受到吸菸、高血壓、高血糖、高血脂等因素刺激，隨著年齡增長血管會出現退行性改變，動脈血管的彈性、韌性會降低，從而導致血管硬化，稱為動脈血管硬化。
發生動脈硬化斑塊首先要改善生活方式，包括戒菸、戒酒，低鹽、低脂飲食，控制血糖、血壓、血脂等，以規避心腦血管的風險因素；應根據血脂水平，考慮口服他汀類藥物。實際情況下一旦發生動脈硬化，應少量服用他汀類藥物；另外根據不同位置，到不同專科隨診 ，必要時給予介入或手術治療。如是在頸動脈內可以植入支架或採取頸動脈剝脫術，在心臟可以行心臟支架植入。如是腎動脈狹窄、閉塞性脈管炎，都可以進行支架植入。
隨著年齡增長，動脈會有逐漸硬化過程，只不過每個人硬化程度有差別，比如愛運動的人動脈硬化程度會緩慢；不愛運動、飲食上不注意、過度肥胖的人，又吸菸、飲酒、熬夜，動脈硬化程度會比較嚴重，出現比較早。還有的是病理狀況，在衰老退行性改變基礎上，如果有血脂升高、血壓升高、糖尿病，在這個基礎上動脈硬化程度會更加嚴重，可能會開始出現症狀。比如心臟冠狀動脈出現硬化會出現胸悶、心肌缺血、心絞痛、心梗症狀，腦動脈硬化會出現腦梗、腦缺血、頭暈、乏力症狀，腎臟動脈硬化會出現尿少、尿蛋白、腎功能不全症狀，各個部位的動脈都會出現硬化。