在臨床上診斷牙周炎多要拍攝X線曲面斷層片，曲面斷層片可以展示全口牙列的情況，還包括牙槽骨、上頜竇和下頜骨升支的位置關係以及骨量的大小。

拍攝曲面斷層片後對於牙周炎的患者，可以明顯看到全口多個牙齒有不同程度的牙槽骨吸收、牙根暴露的情況，而且可以診斷出牙周炎的炎症程度。當牙槽骨只是吸收了牙根的1/3左右，多為輕度牙周炎；當吸收了1/3-1/2的時候多為中度牙周炎；當牙槽骨吸收了多於2/3的時候，為重度牙周炎。

重度牙周炎的患者可見很少的一部分牙根位於牙槽骨內，大部分的牙根都是暴露在口腔中，這些牙齒就會有明顯的鬆動和無法承受咬合應力的症狀，而且還會出現對冷、熱、酸、甜刺激的敏感甚至疼痛。