鼻咽癌腫塊多發生在鼻咽頂頂壁以及側壁等部位，其中咽隱窩是它最容易好發的部位。

鼻咽癌在早期的時候，可以表現為局部黏膜突起，隨著病變進一步發展，可以形成菜花樣、結節狀、潰瘍性等等相關改變，部分患者也可以表現為黏膜下的突起，這種很難區分，有時候取病理活檢的時候多次取，也難以取出陽性結果。

鼻咽癌腫塊進一步侵犯，可以累及到顱內，進一步向前侵犯也可以累及鼻竇內，比如篩竇內和蝶竇內，鼻咽癌腫塊壓迫咽鼓管咽口，可以導致患者出現分泌性中耳炎，這是比較常見的早期症狀。鼻咽癌可以通過淋巴結侵犯頸深上淋巴結，表現為下頜角區的淋巴結腫大，隨著病變進一步的發展，可以侵犯對側淋巴結。