鵝口瘡是由念珠菌屬感染引起的口腔黏膜急性、亞急性及慢性疾病。鵝口瘡是其中的一型，叫急性假膜型念珠菌病。臨床表現在口腔黏膜上出現散在凝乳狀白色斑片，好發於新生兒、小嬰兒，特別是長期使用抗生素或激素的患者。嬰幼兒因母親陰道有念珠菌感染，出生時被傳染；成人較少見，但久病體弱者及艾滋病毒感染者等可發生。隨著免疫抑制劑、廣譜抗生素、抗腫瘤藥物等的廣泛應用，放射治療、器官移植、導管插管技術的進行，特別是艾滋病的發病率不斷上升，造成機體及口腔內菌群失調、免疫功能降低，口腔念珠菌病的發病率大幅上升，現已成為口腔黏膜病臨床最常見疾病之一。
　　口腔念珠菌能否致病，取決於念珠菌的毒力、數量、入侵途徑與機體的適應性、機體的抵抗力等因素。嬰幼兒因其免疫系統尚未發育完善，為念珠菌感染的好發人群。成年人口腔念珠菌感染的易感因素中影響最大的是全身系統性疾病及其他口腔黏膜疾病，如大手術後、腫瘤放化療後、乾燥綜合徵、HIV感染等。