淋巴結的大小並不是判斷腫瘤良惡性的主要依據。良性腫瘤可能淋巴結也會比較大，而小的淋巴結也有可能是惡性。

人體正常情況下不會摸到淋巴結，淋巴結周圍器官發生炎症時，可引起鄰近淋巴結腫大。此外，惡性腫瘤轉移到鄰近淋巴結，淋巴結可呈無痛性腫大，質地比較硬，活動比較受限，可大可小。原發於血液系統的淋巴瘤也可導致無痛性淋巴結腫大，多為全身淋巴結腫大，也是可大可小。