腹瀉通常為拉稀便，但拉稀便不一定是腹瀉。寶寶出生後6個月之內主要吃奶，尤其母乳餵養的寶寶大便次數較多，而且大便不成形、較稀。這種拉稀便與年齡特點、吃奶有關，並不代表寶寶發生腹瀉。大便稀還與個體差異有關，6個月以後的寶寶吃了輔食，大便通常會向成人大便轉變，逐漸變稠，開始成形。

但是部分寶寶可能大便一直處於相對較稀的狀態，大便次數為1-2次或2-3次。若無其他不適，生長發育良好，則考慮個體差異所致，並不代表寶寶有腹瀉。腹瀉多數為病理性腹瀉，若寶寶之前大便次數不多，大便次數突然明顯增加，大便性狀明顯變稀，可懷疑為腹瀉，此時應化驗大便，查找腹瀉的原因，明確是否需要進一步抗感染治療。