間歇性暴怒症指患者平時心情可能就不太愉悅，存在壓抑或者憤怒、敵意的狀態，當碰到某些事情時，突然出現暴怒、發脾氣、摔東西等特別憤怒的言行和情緒表現。而這種暴怒有一定的心理機制，比如從小和父母的關係、生活是否順利、是否總在各種挫折感中出現一些情況以及心理學上的習得性無助等，在這種情況下總是有挫敗感干擾，出現不如意、情緒不好的表現。

還見於有理想自我狀態的患者，而現實中的自我和理想的自我總是有差距，可又找不到達到通向理想自我的狀態，在內在自我衝突狀態下心情總是不好。患者有時並不是因為小事本身暴怒，而是表現出對自身不理想的狀態和對自己的傷害狀態，所以間歇性暴怒的人需要和心理醫師長期共同合作，幫助患者找到自我、接納自我。