長期情緒抑鬱不一定是抑鬱症，抑鬱症與情緒低落有關，但存在其他表現。抑鬱症是人精神世界的全面判斷和結論，核心症狀包括心境變化、興趣變化，精力、體力變化，至少需要2條才能判斷可能是抑鬱症。如果只有情緒變化，則無法診斷為抑鬱症。

情緒變化需要至少2周，需要穩定、持久的情緒低落，受環境影響較小，始終處在不愉快狀態。患者還要有腦力變化，如記憶力、注意力等，還需要有關於睡眠、進食、各種身體異常等，是綜合性變化，而不只涉及情緒。判斷人的精神障礙和精神疾病，需要通過整體狀況進行判斷。