慢性咽炎與食管癌症狀不同。慢性咽炎為咽部黏膜慢性炎症，多因屢發急性咽炎，但治療不徹底而轉為慢性。同時菸酒過度、嗜食刺激性食物、接觸汙濁空氣、鼻塞張口呼吸等均可誘發慢性咽炎。患者症狀包括咽乾、咽痛、咽部異物感、咽部發癢等咽部不適，部分患者存在咳嗽、咳痰症狀，少數患者伴有消瘦、乏力等相關症狀。

食道癌臨床症狀表現為間接性吞嚥困難，患者無明顯咽部不適，同時伴有消瘦、乏力、貧血等相關表現。 

慢性咽炎僅表現為局部症狀，而食道癌為全身症狀。食道癌早期與慢性咽炎均可能出現咽部不適症狀，但食道癌尚未出現吞嚥困難時，咽部表現為乾燥，而咽炎症狀則表現為頻繁咳嗽；此外，食道癌與咽炎均有異物感，但咽炎異物感平時較為明顯，而進食時消失，而食道癌在吞嚥時出現異物感，且伴胸骨後疼痛及燒灼感。