急性胰腺炎臨床分為輕症急性胰腺炎、中度急性胰腺炎、重症急性胰腺炎。輕症胰腺炎通常以腹痛就診，此時經常在飲酒後或食用高脂肪食物後誘發，且腹痛為急性、劇烈、持續性的中上腹痛，部分患者也可波及到全腹，出現腹膜炎表現，甚至部分患者合併感染，還可出現發熱、噁心、嘔吐，且疼痛會伴隨腰背部放射痛。

重症胰腺炎除以上臨床表現外，還可出現器官功能障礙表現，如影響至肺臟，可出現呼吸困難；影響至腎臟，可出現少尿或無尿改變。如果繼發感染，可出現持續發熱。

如果為膽源性胰腺炎，還可合併黃疸。若病情較重，出現乙型腦病，還可合併煩躁不安及意識障礙等表現。此外，重症胰腺炎後，還會出現局部和全身併發症。且胰腺炎表現通常根據病情輕重程度不同而不同，故需對患者進行病情個體化評估，積極展開救治。