急性胰腺炎在超聲上通常分為水腫型與出血壞死型兩種類型，急性水腫型胰腺炎的超聲多表現為胰腺呈瀰漫性腫大、形態飽滿、邊界較清楚，少數有侷限性腫大，如胰頭部與胰尾部腫大，其可能與頭部旁的副胰管以及尾部的主胰管梗阻有關，內部有炎症。整個胰腺回聲呈低迴聲，且出現細小點狀回聲。若由慢性胰腺炎轉化為急性水腫型胰腺炎，可回聲為強弱分佈不均回聲。胰腺腫大後，胰腺後方的組織結構相對清楚，但因胰腺炎有滲出，滲出後其後方的門靜脈與脾靜脈粗細會被壓扁，故有顯示不清的可能。

急性出血壞死型胰腺炎通常較嚴重，腫大程度可達正常的3-4倍、邊界不清，因出現出血壞死，因此回聲非常雜亂不均。出血壞死型胰腺炎在出血的同時會把胰液帶出，造成周圍脂肪組織壞死導致皂化、鈣化，如同肥皂的皂化，皂化與鈣化同時存在則造成回聲極其不均。若出血量較多，可能會造成腹腔出血、胸腔出血，超聲上有較好的診斷指徵，因此此類重症胰腺炎用超聲診斷相對較好。