主要根據有無牙槽骨的吸收、附著喪失以確定。具體來講，在探診的時候，探針可以探到釉牙骨質下方存在骨的缺損，屬於附著喪失，診斷牙周炎。部分牙齦炎牙周袋可大於3mm，但它釉牙骨質下方的牙槽骨沒有真正的缺損或者喪失，不能夠診斷為牙周炎。除此之外，還有牙齦出血、牙齒鬆動、口氣等這些症狀，也可以作為診斷牙周炎的依據。