智齒阻生要先從什麼是智齒開始講起，智齒是人類的第三磨牙，即從正中的門牙開始往裡面數的第8顆牙齒。這顆牙齒一般是從16-25歲開始萌出，在這個階段，人的心理和生理都接近成熟，所以這個牙齒有伴隨著智慧到來的含義。
智齒會阻生是由於人類的進化過程當中，烹飪習慣和飲食方式都發生了很大的變化，所以隨著人類進化，頜骨和牙齒其實是在不斷退化之中。然而骨和牙的退化並不協調，很多的時候，頜骨退化多於牙齒的退化。所以當第三顆磨牙萌出的時候，頜骨往往不夠位置，所以就出現了智齒阻生的情況。