黃疸首先要從病因對患者進行鑑別，如溶血性黃疸、肝細胞性黃疸、梗阻性黃疸，還有先天遺傳代謝性疾病。此外，一定要對患者進行詳細病情詢問除黃疸外是否存在其它伴隨症狀，如果患者消化道症狀特別明顯，表現為乏力、腹脹、噁心、嘔吐，此時還需進一步詢問是否出現發熱、腹痛、大便顏色變淺等情況，再做肝功能、血常規、尿常規、便常規，以及腹部彩超、腹部CT，甚至腹部核磁和膽道水成像等一系列輔助檢查，從而鑑別具體黃疸類型。

肝細胞性黃疸會出現明顯消化道症狀，發熱不明顯，但有明顯厭油、噁心、乏力、不想動、精神較差情況。還可能出現一些病毒標誌物陽性，比如乙肝五項陽性。化驗檢查要看膽紅素水平，最常見就是看直膽和間膽比例。如果直膽水平增高，則優先考慮梗阻性黃疸；如果間接膽紅素水平增高，則優先考慮溶血性黃疸；如果直膽和間膽比例大體在6:4水平，則首先考慮肝細胞性黃疸，然後再根據患者臨床表現以及其他實驗室輔助檢查加以鑑別。