支氣管炎分為急性支氣管炎和慢性支氣管炎，急性支氣管炎一般是由病毒、細菌，以及支原體、衣原體等病原菌感染所引起，存在自愈傾向，一般病程在1-3周，通常都是病毒感染導致，而病毒感染有自愈傾向。

一般對於急性支氣管炎並不提倡馬上進行抗細菌感染治療，大部分以對症治療為主，比如進行祛痰、解痙等治療。急性支氣管炎有部分病人會繼發感染，繼發細菌感染的時候需要進行抗菌治療，這種情況一般不能夠自愈，需要進行積極的治療。

慢性支氣管炎是由於急性支氣管炎治療不得當，轉變成慢性支氣管炎，尤其是老年人群體抵抗力下降，此類人群的慢性支氣管炎可能每到秋冬季節開始復發。總之，對於支氣管炎不能因為有自愈傾向並不進行積極治療。