患者自己判斷是否患有肩周炎可能會有一定困難，特別早期症狀不典型，判斷更有困難。自己判斷是不是有肩周炎，可以先觀察肩關節各個方向活動是否受限，包括上舉、外展、前屈、後伸等動作是否受限，最典型的是自己梳頭時是否受限，還有用手摸對側耳朵，是否能夠順利摸到，都是比較簡便的判斷方法。

在肩周炎的早期，可能患者的各項活動沒有受限，此時應該結合自己的年齡，平時的活動狀況來綜合判斷。一般肩周炎在50歲左右的女性比較多見，因此又稱為五十肩。年輕的患者出現肩關節的不適時，可能不考慮肩周炎而應更多考慮肩袖損傷的問題，如果自己無法準確判斷時，應儘早到醫院就診。