肩袖炎在臨床上應該指的是肩袖損傷，肩袖損傷發病的年齡可能相對比較大，但是年輕人外傷後也可以出現肩袖損傷。肩袖損傷是支配肩關節的肩袖撕裂，從而導致肩關節疼痛。同時伴有肩關節的活動受限，胳膊無法抬起。

肩袖撕裂是肌腱從骨頭的止點上撕脫的疾病，肩周炎是本身肩袖與骨頭之間的連接完好，肩袖沒有撕裂，主要表現是肩關節疼痛，好發於50歲以上的人群，或50歲左右的人群，同時伴有肩關節粘連性炎症，導致肩關節的活動受限，主動和被動都受限。肩袖炎是主動受限，被動活動不受限，兩者明顯不同。