肩周炎又稱為肩關節粘連性關節囊炎，主要引起肩關節局部痠痛，但無法指出疼痛位置。具體疼痛是肩關節彌散性疼痛，可以引起周圍疼痛，可以放射到肩關節外側、上臂前方和後方，或者擴散至肩胛骨周圍、鎖骨、前胸等部位，甚至可以牽扯到肩部肌肉疼痛，以上部位均會因為肩周炎牽扯性引起疼痛。

肩關節的肩周炎，不僅是肩關節囊和滑膜炎症，嚴重時也會誘發肩關節周圍的筋膜炎。所以其疼痛範圍是以肩關節為中心，相對侷限，有時會擴散到肩膀周圍，尤其是肩胛骨周圍，但是這些疼痛隨著肩周炎的治療，會較快獲得緩解和消失。在急性炎症期時範圍較大，在凍結期時周圍疼痛便會消失。