椎間盤突出和腰肌勞損是兩個不同的疾病，兩者的區別在於發生在不同組織。椎間盤突出主要是椎間盤病變，常見於腰椎老化，主要表現為椎間盤髓核退變、水分丟失、彈性下降及椎間盤高度丟失。椎間盤突出的評定標準是在進行影像學檢查時，能夠看到椎間盤突出纖維環進入椎管。

腰肌勞損是針對腰背部肌肉而言，各種原因導致的腰背部肌肉與骨頭連接處，或與韌帶連接處出現慢性損傷，表現為勞累時容易觸發慢性隱痛。這兩個疾病分別針對於椎間盤和肌肉而言，但可以在同一患者身上出現。