胸膜炎疼痛的部位是側胸壁。因為側胸壁的壁層胸膜和髒層胸膜接觸範圍最大，而且摩擦範圍也最大。其疼痛特點是當咳嗽或深吸氣時疼痛明顯，原因是進行這些動作時，摩擦更加厲害所致。當胸膜炎出現胸水時，疼痛反而會消失，繼之出現胸悶、氣短。當達到大量胸腔積液時，也會出現呼吸困難，此時需要採用胸腔閉式引流或胸腔穿刺方法，將多餘的胸水排出去，以減輕對心臟和肺的壓迫。