心包指心臟和外部間有一層包膜間的腔隙，正常情況下其中沒有液體，或者只有一層薄薄的液體，起到一定的潤滑作用。心包積液通常不會引起胸痛，伴發有心包炎症時炎症會刺激心包，產生胸痛的症狀，單純心包積液不會引起胸痛。由於心包腔中有過多積液，會壓迫心腔，產生一系列症狀。

心力衰竭、嚴重感染、自身免疫性疾病、腫瘤等因素，可能會導致心包腔中出現液體。如果液體量較大，會對心腔產生壓迫，從而導致心臟舒張和收縮功能受到影響。受到影響後可能會產生呼吸困難、血壓偏低等，心功能下降的表現。在體徵上可能也出現心音遙遠等異常體徵，但通常不會引起胸痛。伴發有明顯的心包炎症時，炎症刺激心包神經會產生胸痛的症狀。