正常人都存在心包積液，而心包積液無分級，且異常情況心包內積液存在不同情況。心臟病本身可以引起心包積液，心臟以外其他疾病也可以引起心包腔內積液。若患者存在心包積液，可能出現呼吸困難、胸悶、臉色蒼白等症狀。心包積液需就醫具體檢查，若其量較少，可以根據伴隨疾病判斷預後。

心臟外存在一層包膜，包膜分髒層和壁層，壁層靠近心肌，髒層和壁層之間存在囊袋，囊袋內可以存在正常心包間隙稱為心包腔。正常心包腔內存在15-50ml積液，可以起到潤滑和緩衝作用，假如心包腔分泌液體過多，稱為心包積液。

心包積液類型包括急性心包積液、亞急性心包積液及慢性心包積液，根據心包積液對血流動力學影響的大小，可分為急性心包填塞、無影響心包積液、滲出性、縮窄性，不同類型心包積液危險性不同。心包積液可抽出化驗，根據化驗性質，可以分為滲出性、漏出性、血性、細菌感染性等。