腸息肉並不是腫瘤，但是腸息肉有發展成為腫瘤的可能性。一般情況下單發的息肉癌變率較低，而隨著患者年齡的增加及息肉數目的增加，癌變率也逐漸升高。腸息肉分為炎症性腸息肉和腺瘤性腸息肉，炎症性腸息肉在炎症得到治癒後息肉可以消失。

腺瘤性腸息肉息肉一般是不會消失的，又分為管狀腺瘤性腸息肉、絨毛狀腺瘤性腸息肉和混合型腸息肉，其中絨毛狀腺瘤性腸息肉癌變率最高，可達到50%或以上，而管狀腺瘤性癌變率最低達到5%-10%，而混合型腸息肉則介於兩者之間。