部分人嚼食檳榔後出現頭暈、噁心、想吐，甚至大汗淋漓的現象，是因為檳榔裡富含生物總鹼，其中較多的是檳榔鹼、次檳榔鹼和相關生物鹼。檳榔鹼類似於毛果芸香鹼，有激動M膽鹼受體的作用，嚼食過多或對檳榔敏感，可出現膽鹼樣反應，主要表現為面部潮紅、出汗、心慌、想吐，甚至出現腹瀉等胃腸道平滑肌功能障礙症狀。
所以儘量不要過量嚼食檳榔，因為檳榔副作用較多，尤其大量嚼食後可致癌，也可以引起類似膽鹼樣中毒的症狀，過度嚼食甚至會導致嚴重中毒反應，需送到醫院急救。另外，要明確是否是敏感人群，部分人一天嚼一包檳榔也若無其事，而部分人只是略微嘗試，如嚼1-2顆，就可出現較嚴重反應，說明與個體差異、對檳榔的適應性有較大關係，如果不適合嚼食檳榔，遠離檳榔較好。