老年痴呆，即阿爾茨海默病，其最主要的症狀為近記憶力下降，表現為短期內記憶力下降，以及學習能力減低。如忘記早上吃的什麼早餐，忘記剛尋找的東西，但年輕時候發生的事，記得非常清楚。隨著症狀發展，逐漸變得記不清電話號碼，記不住自己的門牌號，導致在自己熟悉的小區走丟。

另外患者也可出現精神、情緒異常，如抑鬱，以及行為異常，如多疑、總是數錢，或總覺得自己會被人害，覺得自己的東西被人偷走，需把東西藏得很好等，也提示認知功能下降。且病人也可有執行能力的下降，如以前可以玩電腦、手機，但現在不會用了，以前可以自己做飯，而現在做飯放調料的順序以及量，均不能很好把握，以上均可為痴呆的先兆。