老年痴呆又叫阿爾茨海默病、腦退化症或失智症，主要為神經系統慢性退行性的功能下降，表現為記憶力下降及認知功能下降。此種記憶力下降，主要以淨記憶力為主，表現為無法憶起剛講過的話、發生的事、去過的地方等，出現精神行為異常；認知功能下降，表現為混淆判斷某些常出現的倫理且理解力下降，無法理解他人的話，無法正常從事工作，經常迷路，甚至出現睡眠障礙，導致生活能力下降。