腦膜炎一般不傳染，病毒性腦膜炎、化膿性腦膜炎(細菌性腦膜炎)以及自身免疫性腦膜炎等腦膜炎症，都不傳染。結核性腦膜炎有一定傳染性，在接觸病人的腦脊液時需要注意。如果病人是結核性腦膜炎，有肺部結核、活動性病灶，需要警惕結核性腦膜炎通過呼吸飛沫進行傳播，有一定傳染性。

部分病人合併結核性胸膜炎的情況，胸穿接觸抽取的液體時有一定傳染性，需要做好防傳染的準備。通常要當心這類患者，其他原因的腦膜炎一般沒有傳染性，一旦發生腦膜炎，需要進行病原學檢查和自身免疫抗體的檢查，儘快明確診斷並進行判斷比較重要。