細菌性腦膜炎是一種炎症，常見臨床表現為發熱、寒戰、頭疼、噁心、嘔吐、頸項強直等。部分病人其它部位存在炎症，如病人眼球受傷後更換義眼，但後方病灶一直未得到良好的控制，感染反覆誘發腦膜炎。治療多次，病人也會出現寒戰、高熱、頭痛、噁心、嘔吐等症狀，但主要原因為眼部後的感染灶引起的細菌性腦膜炎。

還有部分中耳炎病人，當中耳炎控制不佳時，也可引起細菌性腦膜炎。此外，面部危險三角部位的感染很容易通過面部皮膚肌肉直接到達顱內，引起腦膜炎，同樣也會引起細菌性腦膜炎的部分症狀。